1. Fundador i orígens: L’Institut Secular de les Voluntàries de Don Bosco (VDB) es va fundar el 20 de maig de 1917 a Torí, sota la guia de Don Felip Rinaldi i amb la participació de tres dones compromeses amb l’animació de l’Oratori. Va ser la primera experiència de secularitat consagrada dins la Família Salesiana. Don Rinaldi va impulsar una vida consagrada amb vots de castedat, pobresa i obediència, integrada en el món per renovar-lo des de dins. Tot i que encara no estava reconegut oficialment per l’Església, el 1919 les primeres set joves van consagrar la seva vida a Déu.
2. Història des dels orígens fins avui: Després de la mort de Don Rinaldi el 1931, les Voluntàries de Don Bosco van afrontar dificultats, però es van mantenir fidels a la seva vocació. El 1947, amb l’aprovació dels Instituts Seculars per part de l’Església, l’Associació de les Zeladores (nom inicial del grup) es va identificar amb aquesta nova forma de vida. Gràcies al suport de líders salesians i a un sòlid procés formatiu, l’Institut va obtenir diversos reconeixements eclesials: el 1964 com a «Pia Associació», el 1971 com a Institut Secular de dret diocesà i el 1978 com a Institut Secular de dret pontifici.
3. Identitat: Les Voluntàries de Don Bosco són laiques consagrades que viuen l’espiritualitat salesiana en la seva vida quotidiana i professional, fent present l’amor de Déu en el món secular. Amb els vots de castedat, pobresa i obediència, posen Crist al centre de la seva existència i testimonien el seu amor radical.

Viuen la seva consagració en reserva fecunda, fet que els permet actuar eficaçment en entorns difícils. Es comparen amb la sal i el llevat, que desapareixen però transformen. Promouen la comunió, el diàleg i la justícia, prioritzant la dignitat de la persona per sobre del benefici.

Amb un esperit de les Benaurances, dediquen una atenció especial als joves i als pobres. No viuen en comunitat, però formen grups de referència per donar-se suport i formar-se mútuament.

4.  Situació actual

• • Missió: Les Voluntàries de Don Bosco porten el seu compromís cristià a les perifèries existencials i als llocs de més necessitat, actuant en l’educació, l’àmbit social i la defensa dels drets humans. Busquen transmetre esperança a través de la cultura i els mitjans de comunicació, amb una presència activa i testimonial basada en l’escolta, la tendresa i la comprensió.
  • Organització: L’Institut s’estructura en Grups i Regions, coordinats per una Responsable Major i el Consell Central. A nivell local i regional, les VDB compten amb responsables i consells que les acompanyen en el seu camí. Es reuneixen regularment per a recessos, formació i fraternitat. Reben assistència espiritual dels Salesians de Don Bosco i actualment són unes 1.200 en 183 Grups repartits pel món.
  • Reptes de futur: El 2017 van celebrar el seu centenari a Torí-Valdocco i continuen la seva missió amb entusiasme, responent als reptes actuals amb fidelitat al carisma de Don Bosco. Esforcen-se per viure autènticament els valors cristians i humans, servint amb creativitat i flexibilitat, especialment als joves i als pobres.